暖手炉品赏

　　我收藏了一个暖手炉，暖手炉是古人冷冬里放在袖口暖手用的，很是小巧，像个小蛐蛐罐，我很喜欢，得闲时常常拿出来赏玩。每每此时，我便沉醉在中国博大精深的民俗文化里。

　　有一天，朋友带来一位收藏行家，从事收藏几十年，手里确有不少雅玩。他一见这手炉，就动了心，赏玩之后，这位行家提出要高价收买，见我不肯，又提出用明代投壶与我交换，或者用他最心爱的宋代瓷虎枕交换也行，都被我婉拒了。

　　这个暖手炉，呈南瓜形，紫铜制作，高4.1厘米，腹径6.2厘米，做工却精细考究。这种古代手炉一般都是由炉身、炉底、炉盖和提梁（提柄）组成，炉底多有平底、凹底、荸荠底等，提梁常常设计成弧形柄、花纹柄、花篮柄、折角柄、竹节柄等。手炉型制各式各样，还有圆形、八角形、方形、腰形、花篮形、海棠形等。手炉炉盖和炉身亦多刻有“喜上眉梢”“竹报平安”“福禄寿”等吉祥喜气的图案。别看手炉不显眼，里面放进炭火或尚有余热的灶灰，走到哪儿都可暖手。其艺术设计也自有其妙，细赏颇能悦心。

　　过去的读书人，冬天在书房里读书，手脚会很冷，以致妨碍书写绘画。官宦人家冬天上衙门办公或出门访友，乘车坐轿也不能烤火取暖，于是，有人设计了一种专门捧在手上取暖却不会烧坏周遭物品的手炉。中唐时期，手炉成为官宦人家的室中用物，北宋年间便走入寻常百姓家，成为民间普遍使用的取暖器具。当时手炉多为青铜材质，偶有银、铁、瓷等。器型小，可随手提动，比火盆、火炕要方便得多。它小巧玲珑，高和宽度不过几厘米到十几厘米，与精巧的紫砂壶略有类似，盈盈可握，小型的可放在袖口里，故又称“袖炉”，还有“捧炉”“手熏”“火笼”等雅称。

　　古代手炉由火盆逐渐演变而来，自唐朝始创，到明朝中后期，手炉工艺达到炉火纯青的境界，清末开始衰落。二十世纪50年代初期，在江浙一带仍有少量生产。现在手炉已失去了使用价值，但它的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视，成为收藏爱好者的心爱之物。

　　相传隋炀帝沿运河南巡至扬州，时值隆冬时节，江都(今扬州市)县令为接驾，急命扬州民间铜匠精制一小铜炉，内置火炭，呈送隋炀帝取暖，隋炀帝即兴命名为“手炉”。手炉制作明代日臻成熟，炉体厚重，线条清晰，刀法流畅，常用一整块铜料敲打出一把手炉，融雕镂刻镶磨等工艺于一身，汇诗书画印于一器，格调十分高雅，堪称工艺品中的珍品。不仅实用，更是斋房雅玩，有丰富的文化内涵和极高的收藏价值。

　　每到天冷的时候，品赏我收藏的这件小手炉，就仿佛看到了古人冬日取暖的样子，心里也便有了一点暖意。