忆旧东乡大灶

□ 潘春华

袅袅的炊烟，曾经是家乡东乡大港、姚桥一带常见的风景。每当夕阳西下之时，村民们都会在自家灶间用大灶生火烧菜做饭，家家户户烟囱总见升腾着一缕缕的青烟，整个村落被包裹在袅袅烟雾之中。

大灶是农家日常生活必备的设施，因此，农家人很看重灶间，就算生活再贫困，也要拥有一个大灶的灶间。上世纪60年代初去东乡“支农”，住在一户村民家里。记得这户人家的大灶，设在灶间一角，大灶高约一米、长约两米，用青砖砌就、白灰粉刷。沿大灶的边墙建有灶壁，壁内是空心的烟道，与倚墙而砌的烟囱相连，烟在这里汇拢后从烟囱通向室外。烟道壁上，设有简易砖雕做成的“灶王爷”神位，以张贴“灶王爷”神像及请灶神之用。灶前放置一具木制碗橱，碗橱侧面悬挂着一个筷篓。灶边设有一只“灶头水缸”，缸内常年装满可饮用水，上面用分成两半的木板盖住，外半块做成半圆形，能活动翻开，而里半块则做成长方形，并半固定在缸面。里半块缸盖上部，放置有与灶台面平齐的灶头桌，桌子大小与里半块缸盖相仿，上面摆放着铜锅铲、铜锅勺、刷锅帚、厨刀、抹布、水勺之类的炊具。

那时的大灶，汇集了农家人节俭持家的智慧。灶上即灶台，烧菜做饭的平台；灶下是烧柴的灶膛，为灶上提供着源源不断的热能。农家的大灶，一般分为两架锅（俗称：小锅、大锅）大灶和三架锅（俗称：小锅、中锅、大锅）大灶，人口多条件稍好的农家通常用三架锅大灶。锅的排列，从墙壁由里向外，从大到小。两只锅与灶柜子之间有一块三角地带，放一只铜质汤罐。灶柜子略带圆弧形，几块薄薄的旺砖片砌成几十厘米长的飞边子，供农家放豆油瓶、酱油瓶、酒瓶、盐罐……

灶台上三口锅各有各的用途，小锅用于炒菜烧汤、煮鱼烧肉、下面烙饼、煨老母鸡汤等；中锅用来煮饭烧水；大锅的用途最特殊，端午节煮粽子、杀猪前烧开水烫猪、腊八节熬腊八粥、春节蒸包子年糕等。使用大灶，不管是烧菜还是煮饭都特别的香。汤罐的用途：利用灶膛里煮饭烧菜时的火苗，将汤罐里的水顺便烧热。镇江俗语：汤罐里的水——“带带”就热了，就是这个道理。汤罐热水可以用来洗脸洗脚、刷碗喂猪。

大灶的灶台旁，瓦匠在支灶的时候，特地预留两个壁窟。因为灶膛里烧火时，壁窟被火烤得热乎乎的。逢到雨雪天气，将潮湿的布鞋袜子塞进去，一夜过来就干了。同时，壁窟内还可放置火柴，不仅烧灶时方便使用，火柴也不易受潮。农妇又在灶台旁的两头钉上钉子，拴上绳子，利用灶台墙壁上的温度烤干婴儿的尿布、衣服、鞋袜。

烧灶的柴草各种各样，不过多是因地制宜。家乡盛产小麦、水稻、玉米、油菜、芝麻等农作物，烧灶的柴草富足，大都是麦秆、稻草、豆秸、玉米芝麻秆等。烧黄豆秸和芝麻秆，火力最旺，还会发出噼噼啪啪的声响，很让小孩子听得着迷。烧灶是有技巧的，一次往灶膛里添的柴草不宜过多，否则空气不流通，不仅火头小，灶间里尽是烟雾。灶膛里柴灰多了，要用烧火钳及时清理掉，让灶膛里柴火通气，这样火才可以烧得更旺。

灶间是农家孩子最富有乐趣的地方。那时，农家孩子零食很少，一旦烧完饭菜后，孩子们便会迫不及待地把山芋、芋艿、玉米、蚕豆、年糕等食物埋在灶膛柴灰下，利用大灶余热烘烤。烤熟后用火钳掏出来，用手抛来抛去地降温，香喷喷、甜丝丝的美食，嚼得津津有味。大灶烧的饭剩下来的锅巴，也是孩子们爱吃的一道零食。“嚓嚓嚓”，用铜锅铲铲起一块块巴掌大的锅巴，焦焦的、脆脆的、香香的，若撒上少许白糖，味道更美，还有助消食。

如今，大灶生烟的景象已经退出了农家生活舞台，成为了历史；曾经司空见惯农家大灶，大都悄悄地消逝，留给人们的仅是温馨而又难忘的记忆。