由冬赈局巷说粥厂

文/张峥嵘

在山巷的西面，从宝盖路向北至大龙王巷，有一条巷弄叫生产巷，据街上的老人们回忆，该巷原叫“冬赈局巷”，因街上曾有“冬赈局”而得名。冬赈局的主要工作是在冬季开设粥厂、发放寒衣、赈济贫苦市民。

古时遇自然灾害，赈恤主要有三种方式：一是对灾民困户蠲免赋税并给予接济。二是开仓放粮。古时各县城有的设有“义仓”，贮存粮米。遇荒年灾情时官府开仓放粮给灾民救急，迨收获新粮食后再偿还官府。三是开设粥厂无偿供给灾民。粥厂通常设于城厢寺庙道观。这些场地一般要求场地宽阔，平时无其他用途，适于搭棚垒灶，熬粥施舍饥民。

粥厂主要是官办，另有民办或官民合办。凡遇灾年官府皆拨发银钱粮米并派出官员负责赈恤。银钱用于购买柴薪、搭棚垒灶及佣工费用，粮米用作熬粥。一些市绅大户亦常有捐赠钱粮等善举，或自办粥厂，镇江冬赈局施粥就属这一类型。粥厂通常连续开设几个月，每日定时施舍粥糜。男女饥民分别排队每人领取一次，以保证体弱妇孺能按时按量吃上饭。粥厂另预备开水、衣服、药品、棺木等。故而粥厂又称“暖厂”、“善堂”等。凡缺衣受冻、患病无药者皆可于粥厂领取。因冻饿致死者，有的慈善机构如近代镇江崇善堂、安仁堂、种仁堂、兴仁堂、广善堂、普济堂、宝济堂、拾骨局、枯骨会等慈善机构，就负责装殓并标明性别年龄等特征。一段时间后仍无人认领，则掩埋于义冢。

近代时期的镇江，面对频繁的灾荒与兵燹匪患，当时的政府已无能为力，民间社会（含西方教会）便跃上本地慈善事业的舞台，逐渐居慈善救济活动的主角地位。

据《光绪丹徒县志》记载：镇江善士袁文“乾隆十三年、十七年岁饥，出私财平谷捐赈，二十一年大饥，设粥厂，首捐千五百金，为邑人倡躬督办，全活无算”；镇江绅士严山，“好施与，凡施棉、育婴、救灾、拯溺，广行善事。子敦礼承先志，如义渡、义杠、施药、施棺、修渠、铺路、救生船、水龙会、留养所、玉泉寺、江神庙、药王庙等事皆无闲，寒暑竭尽心力。”

镇江历史上有处启善堂粥厂，“在城内千秋桥东，先是每届隆冬，于学源、柳昕等募资，散放米票，光绪十九年（1893年）冬奇寒，冻莩日众，即于冬至日起，在新城邹家门，赁屋煮粥，每晚携送。继又令人肩荷至城内外散放……”据《续丹徒县志》记载，冬赈局“在城外万家巷底火星庙，原为课桑局……每年冬至放粥，迄明年二月止……由五业中人认捐，举于学源为经理……”杨方益在《耆年硕德忆陆公》一文中介绍：“到了民国期间，由于社会动乱，广大百姓生活十分困难，遇到灾荒，更是雪上加霜，依靠当时政府解决是不可能的。殷商富户出资办一些施衣、放粥、育婴、养老等慈善救济事业……镇江各类慈善机构，不下三四十所，与陆公（指陆小波）基本都发生过关系。他还多年过问或主持过粥厂（即冬赈局）。每年冬季在冬赈局巷和城内千秋桥街两处同时放粥约两个月。”