虎踞桥上“三条龙”的运河“大早市”

翟进 摄

“天麻麻亮的时候，王家澡堂的挑水工‘大个子’就到河边挑水了，看他挑了一担又一担也不歇下子……”

“从东边来的船，遇到水下有旋涡过不来，船里人就朝桥上一面招手一面喊‘来哦来哦，帮忙背纤哦’！”

“桥爪子上有两爿豆腐店，用的全是运河的水。”

今年75岁的镇江方言发音人盛木兰，用一口“滴板”的镇江话，带着手势、配以表情讲起虎踞桥旁镇江南门的运河“大早市”，将这段已经湮没六七十年的老镇江生活图景说“活”了。

盛木兰出生在运河边的苗家巷1号，20多岁时搬到贺家弄，退休后住在下河头，这辈子安家都在离运河只有“一腿路”的地方。2010年，她通过本报看到“海选”镇江方言发音人的消息，跑去面试，自选题材部分讲的就是南门大街运河码头繁忙的景象。

这段记忆实在是太深刻了。盛木兰用镇江话讲出了运河边活泼的画面感。比如她讲到，桥头上一位名叫“小八子”的称秤师傅神情专注，眼盯秤星、手拨砣绳，然后一抹秤杆，高声报出柴禾的斤两。买卖双方据此交易，并各付“小八子”称秤的酬劳。还有，虎踞桥下“走”的船非常多，船上人捞到鱼虾螃蟹后便端盆上岸沿途叫卖，夏秋时节一声声悠长的“卖蟹儿爪喽——”，至今还在盛木兰脑海里回旋。

2011年，经多轮遴选，盛木兰被确定为镇江方言发音人之一，其声音被收录“中国语言资源保护工程”资源库，成为可资永久保存、镇江话的“有声历史”。而她口述的虎踞桥运河“大早市”情形，也将会以“说唱镇江”的形式在西津渡都天剧场上演。

这一段历史有志已载。《镇江市志》中，“虎踞桥，位于虎踞门（即老南门）口，俗称老南门桥，跨古运河。原为砖木桥，明万历二十年改建为石桥。昔为镇江府通衢要道之一，是丹阳、金坛等县通往府城的关津。为单孔石拱桥……桥拱圈弧度大于半圆，桥孔高敞，净空大，利于行舟。后经整修改造、放缓坡度，桥的拱圈、金刚墙及基础仍保持明代建筑风格。”

桥与河相依，人沿河而居，此处又是镇江南城门所在。虎踞桥扼守镇江南关，大运河载来了物资种种，其地理重要及经济繁荣不言而喻。史料记载，由于此桥是丹阳、丹徒南乡等农民进出城必经之地，挑柴负米者络绎不绝，独轮车过桥首尾相接。新中国成立前，桥上下有“三条巨龙”，即柴龙、米龙、水龙（当年店铺、民家雇工从河中担水饮用），成为有名的运河“清晨一景”。

城市规模的扩大，运河航运功能的渐失，虎踞桥旁的昔日繁华不再。如今，盛木兰每天还是要经过虎踞桥运河边好几趟。虽然老早的时光不会再回头，但她惟一的念想是：希望在有生之年能再看到碧清碧清的运河水。

翟进