甘露寺佛祖舍利

舍利由梵语音译，本意是“尸骨”“身骨”，也叫“灵骨”。相传2500年前释迦牟尼涅槃，火化后弟子们从灰烬中得到他的头顶骨、牙齿、中指骨和84000颗舍利子。最初舍利一词，仅指佛祖舍利。后来，得道高僧圆寂火化后剩下的骨烬，也被称为舍利。

作为佛教圣物，舍利受到特别的尊敬和供奉。中国是世界上保存佛舍利种类最全、数量最多的国家，北固山甘露寺铁塔地宫中就曾出土舍利700多颗，尤为珍贵的是其中的11粒释迦牟尼舍利。

镇江北固山甘露寺是中国著名的古刹之一，《三国演义》中，孙刘联姻等著名故事即发生在甘露寺。20世纪六十年代，考古队的一次抢救性发掘，更让甘露寺声名远播。

位于北固山主峰东南面的甘露寺铁塔，是江苏省境内唯一的铁塔，也是我国仅存的六座铁塔之一。历经近千年风雨沧桑，依然巍巍矗立，成为北固山的标志性建筑。

北固山铁塔原塔为石塔，建于唐代，北宋元丰元年改建成铁塔。相传，甘露寺铁塔下有一座地宫，在这座地宫中，供奉着佛祖舍利，不过，地宫在哪儿过去却一直无人知晓。1960年4月，镇江市文物管理委员会为保护铁塔，对铁塔进行了维修，同时决定对塔基进行发掘。约在塔基三尺半处，考古人员发现了地宫。地宫内放置着一只长方形大石函，内置小石函两只。考古人员从石函中发掘出700多颗佛舍利，最珍贵的就是一只石函中以金棺银椁瘗埋，后来被学者证实的11颗释迦牟尼佛祖舍利。

与佛祖舍利一起被发掘出的还有两方刻石，刻文清楚地记载了甘露寺佛祖舍利的来龙去脉。考古人员从其中的一方刻石上读到这样的信息——在唐朝长庆、大和年间，也就是公元824年和829年，当时的润州刺史李德裕，将长干寺阿育王塔中的11颗释迦牟尼舍利，以及禅众寺旧塔基下的156颗高僧舍利，移到了北固山甘露寺。他命工匠打造了精致的金棺银椁盛放舍利，并建造了一座石塔供奉。

唐朝百姓多崇信佛教，李德裕是晚唐时期名相，他从长干寺和禅众寺请来舍利，在镇江甘露寺重新瘗埋供奉，一是感念唐穆宗的恩情为唐穆宗造冥福，同时亦是祈求国泰民安，恳请佛祖护佑润州百姓。

李德裕一共埋下了160多颗舍利，可考古人员发现的舍利有700多颗，多出来的舍利是哪里来的？

据另一方刻石记载，唐朝末期，李德裕在镇江甘露寺所建石塔因一场火灾倒塌，建造石塔的地方成为一片废墟，而位于塔下的地宫，时间一久亦被人们遗忘。

北宋熙宁二年（1069年），甘露寺的当家和尚决定在此处修建寺庙，挖掘地基时，发现地宫以及瘗埋于地宫中的舍利。当家和尚不仅没有大肆宣传，而是悄悄地为舍利多加了一层石函，又把发现舍利以及李德裕从长干寺移来舍利的过程，再次镌刻在石碑上，连同自己平生收集的605颗舍利，一同深深埋入地下供奉，并在原来建造石塔的位置，修建了精美的9层铁塔。直到光绪年间，此铁塔遭雷击毁去上部5层。

11颗释迦牟尼舍利是李德裕从长干寺中取来的，可为什么存放释迦牟尼舍利的石函上，刻有“阿育王塔舍利”字样？

据历史记载，统一印度的孔雀王朝第三代君主阿育王对佛教传播作出巨大贡献，他造了84000座供奉佛祖舍利的舍利塔（高仅几十厘米）送往世界各国，其中传到我国的有19座，人们称这些佛舍利塔为阿育王塔。这11颗珍贵的释迦牟尼舍利子现藏镇江博物馆，仍然莹润光泽，如同白玉。（张剑 马彦如）