名城镇江藏宝之贝叶经

文/徐苏

古印度贝多树的叶子，用水沤后可以用来代替纸，古代印度人喜欢用贝叶来写佛经，后来常把这种写在贝叶上的佛经称为“贝叶经”。贝叶经作为一种特殊文献，本来就存世不多。而民国江苏省立镇江图书馆遗留下来的一部贝叶经就更为稀罕。这部贝叶经用古贝叶抄写，集经文、译文、绘图、书法于一体，尤显珍贵。

名家题识的贝叶经

这部贝叶经来自藏书家之手，是一种图文并茂、精心绘制的书画金刚经，经过了多位书画家之手。从第一片开始绘制，到最后一片完成，其间经历了10年时间。贝叶经看上去非常精致，完成后采用夹板保护，并配有专门的书盒保管。在贝叶经的夹板上题刻有：“贝叶画像金经”字样，下注为：“诚之观察仁棣属题六潭王咏霓。”并有王咏霓的印章刻在上面。由此可知是王咏霓的题字。

王咏霓(1839－1916年)，原名王仙骥，王蜺，字子裳、旌夫、伯旌夫，号六潭、桂圃、鹤叟，清浙江省黄岩县人。他少习经史，曾执教椒江东瓯书院、玉环环山书院、黄岩九峰书院、宁海缑城书院。清同治九年举人。光绪六年（1880年）中进士，授刑部主事，签分河南司行走。光绪十年（1884年），清政府决定由许景澄接替李凤苞，任派驻法国、匈牙利等国公使。许景澄向总理大臣文祥推荐朱宗祥、王咏霓为参赞，杨兆鋆、谢祖沅、汪洪霆、王文谟、潘承烈、荫昌、陈季同等作其随员，一起出访法国、德国、意大利、荷兰、奥地利、匈牙利等国。王咏霓是同治、光绪两代帝师翁同龢的门人，是清末著名诗人、教育家、书法家。他工诗属文，善书法，精篆刻，书法具金石气，篆书行笔流畅。他的一些书法作品，至今仍在藏家的拍卖会上出现。

在第一片贝叶的正面题有“须曼居士手书贝叶金经”字样，从落款看，是大书法家吴俊卿的手笔。吴俊卿，原名俊，初字香补，中年更字昌硕，民国元年以后以字行或署仓硕、苍石，别号缶庐、老缶、缶道人、苦铁、破荷、大聋、酸寒尉、芜菁亭长、五湖印芒等，浙江安吉人，是晚清时期一位杰出的大艺术家，在诗、书、画、印等方面，自成一家，成就极高。在这片贝叶题字的下方，吴俊卿还亲手用小字写了题识：“贝叶金经翻读一过，字字精雅，莫大功德也。”谈了他的读后感，对其书法水平和佛经意义作了点评。

第一片贝叶的反面是王咏霓写的题识：“甲申（1884年）秋日偕诚之四弟随使泰西，道出锡南，游雪山古寺，观所藏贝叶经，各出喜林市数叶以去。泊诚之再过斯土，得无字贝叶数十，倩（请）人画诸佛像，自书金刚经于背，其为功德不可思议。凡学佛者，或持金刚，或持楞严，或持净土，其证入则同，因无所往而生其心，即所谓非心非佛也。闻仁和许公精于净土，每拈一义，辄超神解。余请为转一偈曰：无即是南，南即是无，阿即是弥，弥即是阿。陀即是佛，佛即是陀。庚寅（1890年）春仲六潭居士王（咏）霓题于海上。”并盖上了私人印章。题识中谈到了他和诚之四弟（杨兆鋆）出访德国的时间，经过锡南古寺得贝叶的过程，以及邀请仁和佛学家许公（许息安）谈论佛经的事情。

书画家书写经文和配图

从第二片贝叶起到二十三片贝叶结束，各片的正面上均书写了《金刚般若波罗密经》的经文。经文由姚秦三藏法师鸠摩罗什翻译，由杨兆鋆书写。书写的时间是从光绪十一年（1885年）开始。杨兆鋆一手漂亮的楷书，提升了贝叶经的艺术价值。杨兆鋆（1854—1917年）字诚之，号须圃，浙江吴兴（今湖州）人。早年就读于上海广方言馆，同治十年(1871年)由两江总督曾国藩荐送至京师同文馆学习。光绪五年(1879年)，杨兆鋆毕业出馆后，任苏松太道公署翻译。光绪十年(1884年)，担任出使法、德、意、荷、奥五国大臣许景澄的随员，参与“镇远”、“定远”两铁甲舰的督造工作，并与清海军将领刘步蟾等一同督运两舰回国。归国后，被以道员身份发江苏补用。光绪十九年(1893年)，杨兆鋆任金陵同文馆教习，兼授算学。光绪二十三年(1897年)，任江南储材学堂督办。1900年，与兄杨信之等组织协济善会，救助因庚子之变流落华北各地的江南人士。光绪二十八年(1902年)，以“江苏候补道赏四品卿衔差”任出使比利时钦差大臣。光绪三十年（1904年）被任命为派驻比利时列日世博会的钦差大臣兼监督。光绪卅一年（1905年）八月被召回国。回国后将其出使期间的奏议以《须圃出使奏议》为书名结集出版。杨兆鋆也是近代中国卓越的数学家李善兰和华蘅芳的学生，在数学研究上有着杰出的成就。光绪廿四年（1898年），曾自撰《须曼精庐算学》24卷，在关于测量方法的研究、关于圆锥三曲线问题的研究、关于“平圆容切”问题的研究以及关于“垂线诸求”及“勾股容方”问题的研究上，都作出了贡献，被认为是“洋务教育培养的众多人材中的杰出代表”。工书法，嗜收藏。

第二片贝叶的反面，上半部分是画的释迦牟尼佛像，下半部分是释迦牟尼的注释文字。

第三片贝叶的反面，上半部分是画的观音菩萨的佛像，下半部分是观音菩萨的注释文字。

第四片贝叶的反面，上半部分是画的达摩祖师的佛像，下半部分是达摩祖师的注释文字。

接着的第五片贝叶到第二十三片贝叶的正面都是《金刚般若波罗密经》的经文。反面的上半部分均为各种佛像，下半部分是各位书法家的注释文字。

在第二十二片贝叶的反面，有光绪年间上海佛学界知名人士许息安的题识。题识中对杨兆鋆的书写金刚经之举给予了很高的评价。

在第二十三片贝叶的反面，有清人刘寿嵩撰写的题识。

从第二十四片贝叶，到第二十六片贝叶，正反双面都是梵文书写的经文。其中第二十四片贝叶的正面，吴昌硕又一次题了“须曼居士手书贝叶金经”字样，并落款“安吉吴俊卿”。

一部特殊价值的艺术收藏品

这部贝叶经除了经文的宗教意义以外，更看重的是其载体的特殊性以及其具有的艺术价值和收藏价值。贝叶经的书写材料是来自锡兰岛上古寺中的贝叶，从采购时（1895年）即称“古贝叶”，说明了此二十余片的贝叶具有更长的历史。再从“古贝叶”又经过了100多年来，仍然完好无损，无霉斑现象，说明了“古贝叶”在进入流通市场时已经过了加工处理。贝叶经的装帧形式根据书写材料的特点，采用了典型的梵夹装，事先将写好的经文和贝叶的多少，以经文的顺序排列，然后用两块比贝叶略宽、略长一点的花梨木夹板，将排好顺序的贝叶经叶片夹住，连板带经的在上下两端打了两个孔，用绳子把叶片穿起来，在两块夹板的孔前打上结，以防止散开。然后，又用一个专门定制的花梨木盒来安放。

贝叶经无论是经文的抄写，还是名家的题识、插图的精美都值得称道，具有典型的艺术特征和价值。经文中被杨兆鋆邀请参与书经佛教人物绘像和注释文字的20余人，多是各地的文人兼书画家。其中有几位是和他一起出洋的同行，不仅是外交家，也是著名文人。如陈季同，字敬如，号三乘槎客，他是福建侯官（今福州）人。1877年，陈季同作为清政府首批派往欧洲的留学生，他与严复、马建忠等出国深造，陈季同到了法国，进入巴黎政治学堂修习公法律例。后来，陈季同又在中国驻英、法、德等国的使馆任职。陈季同很快成为当时欧洲外交界的活跃人物，与俾斯麦、甘必大等德、法政界要人关系密切，同时，陈季同也经常出没于欧洲上层社会的沙龙，他还在各种文化场合做有关中国的讲座。以陈季同的名字出版的法文著作多种，被翻译成英、德、意、西、丹麦等多种文字，获得了西方公众的广泛关注，成为第一个出版西文著作并获轰动影响的中国人。还有晚清实则译艺女学堂的创办者谢祖沅、潘承烈、王文谟等。

贝叶经具有很高的收藏价值。其设计者杨兆鋆本人就嗜好收藏，有名的陈介祺《秦量》拓本，就被他收入囊中，成为他所藏钟鼎彝器系列之一。他也喜欢自制藏品。如云间朱孔阳先生曾收藏有清代杨兆鋆的一个铜如意。铜如意上就刻上了杨兆鋆的书法。杨兆鋆的外交官经历，也开拓了他的视野，见识过众多的精品，为其精心设计贝叶经打下基础。

此外，从贝叶经的多处题识中，可从时间上，路途中，以及到泰西的目的等方面，考察清政府到德国建造和购置军舰的相关事宜，对研究北洋水师的兴衰有一定的参考价值。