镇江焦山上的《瘗鹤铭》举世皆知，古今闻名。《瘗鹤铭》的名气为什么这么大？因为传说这个碑上的字是我国的大书法家王羲之写的，它和陕西的“石门铭”一起被称为全国的两大名碑。宋代的文人黄庭坚说碑上的字是“大字之祖”。照这一说，《瘗鹤铭》的价值当然就高了，名气当然就大 了，和它有关的传说也就流传下来了。
　　相传，有一年春天，老树抽芽，百花吐艳，王羲之出门有事，路过镇江，登上焦山游览。他在焦山南麓一座小庵里，看到有一对仙鹤，嘴尖颈细，眼蓝顶红，扇动双翅，迈开长腿，显出冲霄凌云的姿态，心里非常喜欢。王羲之正看得出神，耳旁忽然响起一阵“格啊格啊”的叫声，只见一只仙鹤突然亮开双翅，径向空中飞去；另一只也不示弱，“格啊格啊”地叫成一片，直冲云霄。两只仙鹤在空中一上一下，一前一后，盘旋起舞，煞是好看。王羲之看呆了，随着仙鹤的舞姿，手指不停地划来划去，嘴里喃喃地说：“要是写字个个都像这样灵活，那就好了。”
　　当家和尚看到王羲之这副模样也呆了，过了好一会儿才开口：“檀越莫非喜欢这对仙鹤吗？”
　　“哦！哦！喜欢，喜欢，喜欢得很咧！”王羲之一惊，好象从梦中醒过来一样，“不知大法师肯卖吗？”
　　当家和尚答道：“既然檀越喜爱，我就卖给你吧。”
　　“那太好了！”王羲之爱鹤心切，笑着说：“不过我现在不能带走，等我办完事回来，再带它们，现在还要你费心照管。”
　　“你放心吧！”当家和尚点点头。
　　王羲之辞别当家和尚，兴高采烈，飘飘登舟，逆水沿江而上。他在船上想想山上仙鹤，看看两岸景色，心旷神怡，一忽儿伸出手指在空中前前后后、上下左右地划来划去；一忽儿提起毛笔在纸上一撇一捺，一勾一划地写来写去，写的那个字真是结构严谨，雄健舒和，字字活透，个个仙气。
　　过了几个月，王羲之办完事回来，又打镇江经过，因为心中念念不忘仙鹤，急忙赶上焦山。王羲之见到当家和尚，劈口就问：“仙鹤呢？”
　　当家和尚叹了口气说：“上个月，一只雄鹤生了病，不几天就死了。剩下的那只雌鹤，孤孤单单，冷冷清清，不吃也不喝，不几天也死了。”
　　王羲之听了，难过得不得了，忙问：“现在埋在哪里？”
　　和尚说：“在后山。”
　　王羲之也顾不得山高路险，跟着当家和尚就上了后山。上山的小道只有尺把宽，一边是峭壁悬崖，一边是浩浩长江。仙鹤就埋在面临长江的一个无名的小土山里。王羲之对着土山，感慨万千，回去之后，挥动羊毫写下了《瘗鹤铭》三个大字。“瘗”是埋葬的意思，“铭”是记载的意思，又有镂刻的意思。接着就写碑文，整个碑文有一百多字，倾吐了王羲之对死去仙鹤的思念。那碑上的书法真是神来之笔，近看字字笔势开张，点划飞动，变化无穷，不落俗套；远看个个像仙鹤，有的伸长头颈，细长而纤巧；有的卧在地上，潇洒而妩媚；有的跷起一只脚，强劲而凝练。整个石碑上就好像有无数只仙鹤展开双翅，在云霄中穿来穿去，翩翩飞舞。
　    从此，这座无名的小山就有了名字，叫做“鹤山”。
　　不知过了多少年，有一天夜晚，电闪雷鸣，风雨交加。忽然轰地一声，这块矗立在鹤山的石碑，受到雷的轰击，掉进了滚滚大江。从此，来这里访碑的人都是乘兴而来，败兴而归。
　　不知又过了多少年，有一年冬季，水落石出，这块碑竟露出头来。大概是由于年深日久，江水冲刷或者别的什么缘故，碑上的字迹模糊，很难辨认，有的字几乎边一点痕迹也没有了。来看碑的，人人摇头叹息。就把这块碑改叫雷轰石，又叫无字碑。
　　不久，又是一个风雨交加、雷声轰鸣的夜晚，忽然飞来一群仙鹤，停在无字碑上，抖动着被雨淋湿的翅膀。渐渐地，渐渐地，仙鹤不见了。第二天，风停雨止，游人上山游览，惊奇地发现这块无字碑不仅有了字，而且字字清晰，仍然是疏密相间，变化万千，遒劲有力，神采飞扬。于是，人们传开了，说这是仙字，是仙鹤变的，字体和原来的一模一样。有的说得更神，说这群仙鹤每天在太阳刚升时，就飞到碑上变成了字，到了太阳落山，这群仙鹤又不知飞到什么地方去了。还有的说这块碑上的字，本来就是仙鹤变成的，有一百多个。石碑沉到江底的时候，有一些仙鹤找不到家，上不了窝，因此只剩下九十二个字。那些找不到家、上不了窝的仙鹤，每天夜晚就在鹤山上空盘旋飞翔，“格啊格啊”地叫个不停。
　　直到现在，还有从江里捞出来的王块残石，被连成整块，嵌在焦山的宝墨轩里的正中墙上，几个潇洒纵横、浑厚奇妙的大字，每天吸引着络绎不绝的书法爱好者和兴致勃勃的游客。

         （郭维庚采集  廖国庆讲述）