提起马立平，茅山老区的贫困孩子几乎无人不晓，老区人民都尊敬他。他是解放后首任宝堰区区长、区委书记，他一直深深热爱这块曾工作和生活的老区热土。1996年，马老回到阔别四十多年的宝堰走亲访友，在闲聊中，得知由于地区条件的差异和经济发展的不平衡，不少地方仍处于相对贫困的状态，特别 是宝堰有两位品学兼优的学生因家境贫困而辍学打工时，老人感到深深的内疚与不安。考虑再三，他决定兴教助学，募集资金，资助贫困生。
　　捐款首先从马老的家人开始，他动员家人各尽所能，大儿子带头捐了1000元，上小学的孙女也捐出了在“增华阁”比赛中得的500元一等奖金，马老自己则拿出了3万多元积蓄，加上孩子们的捐款，马老一次就凑了4万元作为第一笔基金。之后他又联系上当年同在宝堰工作的老同事和朋友捐款，由马老和王江凤、倪春哎等18位老同志共同发起并筹建了“茅山老区兴教助学协会”，并于1997年7月7日在宝堰镇成立。

　　当年担任马老通讯员的王洪登，生活比较艰难，但听说要兴教助学，立即拿出1000元。曾在宝堰担任妇女主任的倪春哎，除自己捐助1500元之外，还与其他几位老同志不辞辛劳先后跑了34家单位，募集资金7万多元。截至目前，茅山老区及润州、丹徒，已有3200多人次获得助学帮扶，共发放资金130多万元，为茅山老区教育发展出了大力。

　　纪亮是第一个获得资助的学生。他父亲因肝病住院，母亲因胆结石开刀。在协会的资助下，从初中直至四川大学毕业最后留在了西部工作。宝堰镇的蒋君仙，父亲因车祸丧失了劳动能力，全家仅靠母亲在醋厂打零工维持。后在协会支持下考上了江苏大学并入了党，又以优异成绩考取上海外国语大学研究生，现在上海大学任教。上会镇的朱斌，经资助毕业于南京大学，2003年去美国攻读生物博士……

　　马老夫妇享受地师级待遇，但生活极简朴，笔者在马老家里看到，住的是单位十多年前分的老房子，还是石灰墙，没有装潢，家具电器是子女们的淘汰品。他每月3000多元的离休金，每月都要捐出2000多元，累计已捐出现金15万多元。

　　马老及一批老同志热心奔波，为教育募捐。协会成立以来，他没用公款吃喝过一次，哪怕是三块钱的盒饭也是自掏腰包。对每一分钱的办公支出，都把得很严，每年只准使用利息的5％作为经费。协会成立第一年，开大小会议共花费2856.07元，而当年募集的基金则有70多万元。

　　马老多次受到中组部、省委组织部的表彰奖励，被评为全国离休干部先进个人。每年节假日，总有不少马老资助的学生来看望他，他不仅不要一分钱的礼，而且对每位学生给付200至500元不等的路费，仅这项，马老每年支出又要大几千元。马老是个不要任何回报的人。文／王南昌

　　 编辑：陈洁