镇江地处长江与京杭运河“十字黄金水道”交汇处，交通地理位置得天独厚，水运十分发达。长江在市区北部东流入海，沿江东下可达上海；西上可抵皖、赣、鄂、川等省；经京杭运河南行可抵上海、浙江，连接太湖、钱塘水系；北上可达苏北及山东等省、市，沟通江、淮、黄、海四大水系，是长江下游重要的水陆枢纽和物资集散中心。京杭运河自西北向东南斜贯镇江，在境内有42.6公里。常年有13个省、市的船舶在镇江段运河上航运，年货运量达1亿吨，相当于沪宁铁路单线货运量的4倍，接近长江主干道的货运量，是京杭运河上运量最大、密度最高的河段之一。

　　“黄金水道”

　　撑起镇江经济一片天

　　1997年，苏南运河镇江段航道整治工程竣工通航后，有效地改善了镇江地区的水运交通状况和外部投资环境，给沿河的厂矿、运输船舶带来巨大的直接经济效益；同时提高了沿岸农业的排灌能力，社会综合效益显著。

　　运河整治改善了投资环境，并以其运量大、成本低以及铁、公、水联运成网的优势，保证了外向型企业的原材料供应、产成品的运输及企业生产用水，因而外商纷纷看好沿河工业走廊，投资兴办企业，运河的集聚效应正吸引投资者纷至沓来。市委、市政府充分利用大运河与长江交汇的区位优势，筑巢引凤，在运河腹地内建立起丁卯、大港、化工、丹阳等省级经济开发区，全方位、高起点的发展经济，取得了新的进展。建设起150万吨的京阳水泥厂、10万吨醋酸工程、135万吨的金东造纸工程，还有奇美化工，嘉吉饲料、国亨工程塑料等重点项目均已投产，使镇江市工业经济规模发展到了一个新的阶段。

　　运河整治对整个太湖流域的防洪抗旱的作用也是明显的。丹阳市吕城镇就位于运河岸边，1990年夏播，全镇2.47万亩水稻有3000亩因灌溉水源不足而延误农时，1000多亩农田因灌溉缺水造成粮食减产。1991年特大洪灾侵袭江南大地，运河洪水暴涨，出现严重的倒灌现象，导致8132亩水稻受淹，3230亩水稻遭灭顶之灾，5个行政村被迫筑坝由沟塘向运河抽水排涝，灾后虽经补救，但粮食歉收。运河吕城段全面整治后农作物丰收有了保障，现在日雨量在100毫米左右都能畅排，1998年特大洪涝灾害全镇水稻仍获得大丰收。市水利部门介绍，镇江段运河整治后，其引水能力比原来增加了20%左右，平均每年要增加引水量2000万至3000万立方米，干旱年份增加引水量5000万立方米以上，这对缓解湖西地区旱情将起到重要作用。

　　记者了解到这样一组数据：镇江市国内生产总值在运河整治前的1989年为58.93亿元；整治后则呈现出“步步高升”态势，1998年为390.55亿元；2004年完成781．16亿元；2006年镇江市完成国内生产总值1025.3亿元，增长15.2%，突破千亿元大关。镇江段运河沿线13个乡（镇、场、区）的工农业生产总值已由运河整治前1989年的13.92亿元，到目前已达130.00亿元，增长了10倍！美丽的运河成为了镇江小康的“黄金水道”。

　　“四改三”

　　“小胡同”迎来新发展

　　市交通局有关负责人介绍，苏南运河镇江段是上世纪90年代整治建设的，作为国家级的水运主通道，苏南运河的设计通过能力4950万吨，目前的运量已达到1.4至1.5亿吨；镇江谏壁复线船闸的设计通过能力为4333万吨，2004年的船舶过闸通过量已达到7658万吨，2006年镇江谏壁复线船闸的通过量达到10300万吨，2007年镇江谏壁复线船闸的通过量达到11500万吨，苏南运河镇江段包括谏壁船闸的通航能力已处于超饱和状态。

　　京杭运河特别是苏南运河航道的安全畅通与否直接关系着京杭运河全线的航道畅通和船舶运输。苏南运河是四级航道，按标准水面宽度为60米，只能供船舶双线通航，运输船舶在追越时实际上形成了三线航行。而且，四级航道最大只能通行500吨级的船，但现在船舶越来越往大型化发展，目前，苏南运河上跑的船超过500吨级，有的甚至是千吨级船，形成“小胡同跑大卡车，小河行大船”的局面，导致运河频频堵档断航，发生险情，实际运行中的四级航道已难以适应运量增长和船舶大型化发展的需要。

　　按照交通部长三角地区高等级航道网规划和江苏省干线航道网规划的部署，镇江境内的苏南运河航道全部由四级改建成三级，就是将原来可以航行500吨级船舶的航道，改建成可以航行1000吨级船舶的航道，航道的底宽由原来的40米，拓宽成70米，航道口宽由原来76米，拓宽为90米，驳岸形式由斜坡改建成直立式驳岸，畅通运河，以适应江苏省以及长三角地区经济发展的需要。

　　精品工程

　　着力升级“绿色长廊”

　　苏南运河镇江陵口先导段航道整治工程是整个苏南运河整治的先行实验段，是江苏“十一五”期间的重点交通工程建设项目之一，扩建苏南运河镇江段主要是解决运河通畅问题，适应区域经济发展。该工程由市交通局负责具体实施。

　　记者在采访中看到，整个先导段主体工程已率先完工。据工程指挥部工作人员介绍，按照“技术创新、资源节约、环境友好”的总体目标，建成后的苏南运河镇江段犹如一条绿色的长廊，沿线两岸的堤坝除了用坚固的围堤外，绿色，将成为运河两岸的主色调，不仅满足大流量的通航能力，环保与美观处处贯穿在工程建设，实施绿色护坡。据了解，采用喷绿技术，将花草种喷播于沿线堤坝，既起到固定作用，又美化了环境，使运河两岸绿色长廊“四季如春”。这一工程虽然增加了成本，但这造福子孙的好事，得到了领导的积极支持。

　　质量是工程的生命，这是记者在采访中的又一感受。由于长年水流湍急，冲刷河床，使沿线地质条件极差，土层高、颗粒细、渗水性强，给基坑开挖带来了一定的难度。据市交通局负责人介绍，在挡墙建设中，他们采用了建设一段，检查一段，对出现的一点点瑕疵，都必须返工，并连一些伸缩缝都不放过。他们经过多次实践、反复摸索，成功采用了“双排井点降水法”，有效控制了地下水位，确保工程的顺利推进。这一工程结束后，航道口宽由现在的70米扩展到90米，通航标准达到1000吨。到时候，千吨级船舶可以来往穿梭，呈现出“百舸千帆竞风流”的壮丽景观。