《芥子园画传》

　　只要略微了解中国美术史的人，恐怕没有人没听说过《芥子园画传》这部书。

　　在中国美术史上，从古至今，没有一部画谱，能够如《芥子园画传》一样，产生那样广泛而深刻的影响。著名国画大师刘海粟先生回忆幼年学习生涯时，说自己入蒙馆读书后，除“四书”“五经”外，《芥子园画传》也是老师要求认真学习的课目。齐白石、潘天寿、傅抱石等国画大师，都在学画之初，从《芥子园画传》里汲取了很多养分。

　　有人说，《芥子园画传》是中国画启蒙教科书，这绝非过誉之词。

　　大名鼎鼎的“芥子园”，是清初大文豪李渔在金陵营建的私宅。何谓“芥子园”？李渔在《笠翁一家言》里曾这样说：“金陵别业，地止一丘，故名芥子。”这是“芥子园”一名的由来。以“芥子园”的名义，李渔刊刻了不少颇为后世称颂的图书。这部《芥子园画传》，和“芥子园”之间，有什么关系呢？

　　《芥子园画传》初集刊刻于康熙十八年（1679）。在卷首，有一篇李渔题于“吴山之层园”的序。层园是李渔在杭州所筑之园，当时他正在吴山层园养病。通过这篇序言，我们可以大致了解《芥子园画传》初集刊行始末。

　　李渔称自己“生平爱山水，但能观人画，而不能自为画”，深以为憾。他在层园养病之时，其婿沈因伯出示画谱一册，称系家藏之明末画家李流芳画谱，“向居金陵芥子园时，已属王子安节增辑编次久矣。迄今三易寒暑，始获竣事”。此谱原仅四十三页，经过王安节增辑，广为一百三十三页。李渔翻阅之后，大喜过望，认为有此奇书，不能公诸于世，“岂非天地间一大缺陷事哉”，于是“急命付梓”。

　　这部画谱的原作者李流芳，字长蘅，善画山水。董其昌对他的山水画，曾有这样的赞语：“长蘅以山水擅长，余所服赝乃其写生，又有别趣。”沈因伯家藏画谱，极有可能是李流芳的课徒画稿。这部经王安节增辑过的画谱，后来由金陵芥子园刊行，故称《芥子园画传》，亦名《芥子园画谱》。遗憾的是，此书刊刻的第二年，李渔就病逝了。

　　《芥子园画传》初集共五卷，第一卷为“画学浅说”及“设色各法”，讲述的皆是一些基本的理论。余四卷分别是树谱、山石谱、人物屋宇谱及摹仿各家画谱，图文并茂，深入浅出，用图解方式，解析绘画技法。对于学画者来说，极具参考价值。

　　《芥子园画传》一经刊行，各地争购，一时间“洛阳纸贵”。嗣后，方有二集、三集之刊刻。二集、三集几乎是同时编印的，均刊印于康熙四十年（1701）。不过三集印毕，约在次年春天。二集、三集主要由王安节和他的两个弟弟王蓍、王臬“经营临写”而成。沈因伯不惜重资，予以刊行。

　　二集、三集和初集可谓一脉相承。二集计八卷，分别是兰谱、竹谱、梅谱、菊谱，每谱二卷。三集四卷，分别是花卉草虫谱、花卉翎毛谱，亦每谱二卷。二集、三集初行之时，李渔早已谢世，芥子园也已三易其主。王安节在序言中感慨万千地说：“翁既溘逝，芥子园业三易主，而是编遐迩，争购如故，即芥子园如故。信哉，书以人传，人传而地与俱传矣！”

　　《芥子园画传》为世人瞩目，除了这是一部中国画的启蒙教科书外，还在于它精湛的刻印技术——采用饾版套印，将我国彩色版画印刷术，推向了新的高峰。

　　沈因伯在“例言”中说，有些画作，“可以笔临于纸”，却“不可刀镌于板”；有些“可以刀镌于板者”，也未必能“渲染之轻清淡远于纸”。要想刊刻出精美的图卷，“必须镌者能以刀代笔，得其飞扬笔法；印者能以帚作染，得其轻清染法，则笔墨之秘传矣”。 为了使刊印出来的画谱能够颜色饱满，自然生动，接近原作，沈因伯颇费了不少心思。他多年潜心寻访，延请版刻名工，以保证画传的刻印质量。

　　关于此书的刻印，沈因伯有一段文字，记载甚详：“间有握管所未及者，捉刀者及之；捉刀所未及者，操帚者及之。以致一幅之色，分别后先，凡数十板，有积至逾尺者；一板之工，分别轻重，凡数十次，有印至移时者。”可见此书刊印之劳神费力。正由于此，“每一图出，不但嗜好者见之击节称羡，即善画者见之，莫不啧啧许可”。

　　今天我们翻阅《芥子园画传》，面对那一幅幅彩色套印的美术佳作，眼前不禁浮现起当年芥子园内，绘工绘图、刻工镌板、印工摆纸的场景来。像这样美轮美奂的精品佳作，展卷珍赏，怎不令人爱不释手，不忍释卷？

　　■文/叶泥