古运河畔上堭村

上堭村段古运河 王礼刚 摄

上堭桥 王礼刚 摄

文/王礼刚

上堭村，位于原丹徒乡南部白兔山下古运河畔，东界古运河，南连蔡家村，西邻西山水库，北接左湖行政村。《润州区志》记载：“相传清帝乾隆南巡时，‘御船’航经此地，乾隆登岸察看烧砖制瓦，窑工称烧砖制瓦取的是皇上之土，因而得名，沿用至今。”传说上堭村与烧制砖瓦有很大关系。当时上堭村有十三座窑，烧制的砖瓦从上堭渡运往镇江城里造城墙、建民房。砖瓦还运到南京、丹阳、苏、锡、常。

上堭烧制的砖瓦供应量大了，取土量也大。古运河长岗至上堭村这段是高岗夹河，上堭村沿河高岗的土都被取去烧制砖瓦了，河坎给降低了，有一大段成为斜坡。乾隆皇帝南巡六下江南，有一次途经上堭村，突然感到烟雾迷障。那天不知何故，正好乾隆皇帝的龙船行驶到丹徒上堭河段，风偏偏把窑烟刮满整个河段，可能是有意要引起乾隆皇帝的注意。乾隆受烟刺激，便问是怎么回事，大臣报是烧窑。

上堭村村民和窑工赶忙回答，说这村是上皇之村，背倚的是上皇之山，取的是上皇之土，制的上皇之砖。乾隆听了顿时高兴起来。说也怪，就在这不知不觉中窑烟也消了，十三座窑烟垂直上升，与蓝天相接去，又是一番景象。环境清爽了，乾隆皇帝心情也好起来。于是，乾隆开金口，赐“堭”为上皇村的“堭”，因为烧制砖瓦用的是上皇之土嘛。

乾隆顺着村民所指，“上皇山”祥云霭霭，青山含笑。“上皇山”就是横山凹的白兔山。巧了，横山凹道观那天正在做佛事，佛事的祥瑞笼罩着整个群山。乾隆十分高兴，传旨要进山看看。乾隆皇帝要下船进山，村民们赶紧搬砖砌筑码头。因为，河边全是待运的砖瓦，全村村民和窑工尽忠心，舒展腿脚、流大汗，顷刻之间一座码头建好了。乾隆登岸，巡视“上皇山”天造胜境去了。两百多年来，上堭村村民们一直都指上堭渡为“御码头”。逢到健谈的老人，他们还会滔滔不绝述说乾隆进山的趣闻呢。

上堭村与乾隆的故事传播之广，时间之久，与上堭渡有关系，因为有摆渡途经上堭村的人太多了。明清至上个世纪八十年代中期，南乡一带的乡民到谏壁，上堭村是必经之路。上个世纪七十年代之前，古城镇江南门虎踞桥至辛丰辛丰桥之间的河道上，只有丹徒镇上一座永宁桥，南乡乡民欲往谏壁，上堭渡就是必经通道。上堭村这边运河的斜坡上，村民们用残砖碎石铺就一条小路直达渡船。而河对过则是陡坡，晴天还好，雨天不仅泥泞，陡坡还特别滑。乡民则用锹在陡坡上掏出一个个脚窝，用麦秆或者稻草垫在脚窝上，以阻坡滑。

渡船，实际上就是一条大一些的划子。《丹徒县志》“内河渡运”章节记载：“内河渡运均属小型农渡，建国初，有谏壁乡的越河渡、上隍渡。”丹徒县当时共有渡口11处，木质小渡船11艘，都由私人经营，归属在乡村管理。1966年，丹徒全县农村渡口有21处、渡船22只。最高年份有渡船28处。

1985年之前，上堭渡摆渡的是一位老人，姓马，在这里摆渡有几十年了。乡民过河次数多了，和老马都很熟悉，乡里人是老是少都直呼他“老马”。老马不善言语，只要有人过河，哪怕就是一个人，他都把竹篙一拿，待客人上船，解缆、上船、撑篙、摇橹，小船就驶向对岸。老马为人厚道，善于替人考虑，理解乡亲们来回赶路的心情。老马就住在上堭村运河边的斜坡上，哪怕是饭碗端在手上，不管你是在河对岸也好，只要喊一声“老马”，老马就会放下饭碗接送你过河。乡民们常常赶早到谏壁卖菜什么的，站在老马屋外喊声老马，屋里的煤油灯就亮了。老伴舍不得他辛苦，常常唠叨，老马反正不开口，时间久了，老伴也不再唠叨了。

1985年，政府在上堭渡的地方建了座水泥拱桥，从此上堭渡就成了历史。上堭村砖窑虽然早已没有了踪迹，但是上堭村村民一直把建窑烧制砖瓦引为骄傲。