近代实业家刘鸿生与镇江

刘鸿生像 图：张峥嵘 提供

文/张峥嵘

作为中国近代著名的爱国实业家，刘鸿生创办了很多在当时来说堪称行业翘楚的民族企业。由于涉足诸多领域，他被冠以众多“大王”的美称，比如“毛纺业大王”“煤炭大王”“火柴大王”等，成为了名副其实的“中国实业大王”。在刘鸿生的创业过程中，他与镇江结下了不解之缘。

刘鸿生，1888年生于浙江定海，后肄业于上海圣约翰大学，1908年在上海会审公廨任翻译。1909年入英商上海开平矿务局当职员，两年后被提升为买办。开平矿务局于1912年与滦州矿务局合并，组成为英商控制的开滦矿务总局，他担任上海开滦矿务局买办。有一次，刘鸿生和他的弟弟去宜兴推销煤炭，宜兴是江南有名的陶乡，到处都是陶窑和石灰窑，烧窑用木材做燃料，已是几百年的老习惯。刘鸿生派人去宜兴替窑户免费建成新窑十几座，试烧开滦煤。经过试验，试烧效果良好，由于这种新式窑烧煤成本比烧柴成本低，窑户就纷纷改烧开滦煤。经过一段时间的推广，新窑很快就风行江浙一带，为开滦煤开辟了一个巨大市场。刘鸿生又以比较优厚的工资雇用了一批柴民当烧窑工，柴民有了生计，也就不再闹事了。

刘鸿生在初期经销开滦煤的过程中，虽然与义泰兴合作，销售了一定数量的煤炭，但刘鸿生并不满足，企图建立属于自己或有自己参股的煤号，这样才能更好地占有市场，于是他将眼光投到了镇江。1920年，刘鸿生发起的两项计划，一个是创设了一家水泥公司，另一个是创建福泰煤号。刘鸿生邀请镇江煤炭销售商人田甫祥参加，不久，田甫祥成为福泰煤号在镇江的代理人，并同刘鸿生合股成立了镇江的商号——和兴商号，店址在原东荷花塘，以销售日本、安南及开滦煤为主。地方史料中说：“约在民十三年（1924年），上海刘鸿生等集资来镇，开设和兴煤号” 所指正是此一创举。1926年，田甫祥更成为刘鸿生组建的煤炭帝国——东京煤公司四个组成商号之一，负责镇江、南京、南通的煤炭销售。在这段时间里，田甫祥搭上刘鸿生的便车，事业如日中天，成为镇江最成功的煤炭商人。地方史料称：“和兴的营业极大，获利最多时年达百万元”。

在第一次世界大战期间，他从煤炭运销中积累了大量佣金收入，不到30岁，即成了腰缠百万的大富翁。但他并不满足于做一个在外国势力羽翼下的食利者。1920年，他投资20万元，创建苏州鸿生火柴厂。1911年，宁波人邵尔康集资5万元，开办上海荧昌火柴公司，设厂浦东烂泥渡，制造红头火柴。1916年，又于浦东陆家渡建第二厂，制造黑头安全火柴，公司资本增至15万元。由于经营得法，产品畅销而很有盈利，邵托其同乡李皋宇在镇江西郊新河西岸，购地42亩，于1920年5月建第三厂，即镇江荧昌火柴厂，公司资本增至40万元。镇江厂当时以“老人为记”的“钓鱼”牌商标，用户通称之为“老渔翁”火柴。

镇江荧昌火柴厂“老渔翁”商标 图：张峥嵘 提供

当时在市场上，对中国火柴企业构成最大生存威胁的，是瑞典的一家公司，他们生产的凤凰牌火柴几乎垄断了整个市场。为了挤垮所有的中国同行，从1927年开始，凤凰火柴甚至不惜成本降价倾销。 面对危如累卵的局面，刘鸿生没有坐以待毙，他清楚地认识到只有联合其他火柴公司，企业才有出路。当时在江苏与鸿生火柴公司成鼎足之势的，是荧昌和中华两家企业，刘鸿生决定与他们联手，这样不但能占据江苏市场，还能共同抵御“凤凰”的侵袭。与此同时，荧昌和中华两家公司也正在为生存发愁，刘鸿生的提议让他们眼前一亮，三家公司一拍即合，于1930年7月合三为一，成立了大中华火柴公司，刘鸿生任总经理。

1932年陆小波在镇江筹建的木森火柴厂也与刘鸿生的荧昌火柴厂合并。新成立的大中华火柴公司工作上分工明确，协作顺畅；技术上取长补短，经验共享，可谓竞争优势明显。成立当年，该公司的产销量已经达到了全国火柴产销量的22%。成立后不久，大中华火柴公司的年生产能力已经达到15万箱，资本激增至365万元，一跃成为中国最大的火柴公司，而刘鸿生也实至名归地得到了“火柴大王”的称号。