初唐妙品——魏法师碑

文/南山

走进焦山碑林的第一展厅，一下子就会被正中间的一方碑刻所吸引，它高大挺拔，厚重质朴，这便是焦山碑林的镇馆之宝之一——魏法师碑。此碑立于唐高宗仪风二年，即公元677年，距今已有1300多年历史，是江苏省境内为数不多的初唐碑刻。该碑于1961年由圌山华阳观迁移至焦山碑林。

眼前这块碑高2.42米，宽0.87米，从形制上可分为碑首、碑身、碑座三部分，碑首呈半圆形，上面刻有四条互相缠绕的螭龙，碑额上“魏法师碑”四字韭叶篆文，分两行排列，庄重大度。碑首上有一圆孔称之为“碑穿”，这是承接了汉碑的形制，唐碑汉制，已是不凡。再看碑座，好像是只大乌龟，他真正的名字叫——赑屃，是传说中龙生九子中的一个，头部刻工简洁，外形圆润，是典型的唐碑特色。唐代的葬令规定：只有五品以上的官员才能用这种“龟趺螭首”形制的墓碑，这碑的主人又是如何能获得如此待遇呢？这就要从碑文中一看究竟。

碑阳由唐初中书右史、崇文馆学士胡楚宾撰文，上刻楷书33行，全文共2310字。主要记叙了魏法师的显赫生平。道家把精通道法，能养生教化，为人师表者叫做法师。根据碑文记载：魏法师，名降，字道崇，任城（今山东济宁）人，生于官宦之家，他的祖父、父亲在陈朝、隋朝都做过高官，属于名门之后，自幼即好老庄之学，跟随茅山的徐昂法师潜心修道20余年。唐贞观九年，被召入京，受到唐太宗的赏识。在尊崇道教的高宗时期，皇帝又下诏书，让他在道教圣地茅山“修福精湮茂典”，成为了道门领袖式人物。而在兴佛排道的武则天统治时期，“天后又降殊恩”，颁给他一件饰有珠宝的“山水纳帔”。 八十二岁高龄时，魏法师在圌山仁静观（华阳观）去世。《魏法师碑》为研究初唐政治、宗教提供了珍贵的史料。

碑文同时蕴含了唐初润州大量的自然、社会信息，对研究镇江地域文化有着重要的意义。此碑全称是《大唐润州仁静观魏法师碑》，碑中一段文字：“……朝旨重违其愿，乃亦优而允之，由是蒙度出家，配居谁山之仁静观……诣於方隅仙穴，於穴之际，遇猛兽焉，跪奉法师出居於外，俄而危峰之上，数石俱倾，兽又奉师旋於次……”碑文中的“谁山”即圌山；猛兽，指老虎，是为避唐高祖李渊祖父李虎的名讳；这段话翻译成白话文即是：唐高宗因为魏降法师多次违背请他入京旨意，（坚持入山修行），就优待特许，恩准他的意愿，魏降于是出家，配居谁山的仁静观（圌山华阳观），魏降一路寻访，找到圌山一处仙洞，到洞的时候，遇见老虎已在此，（老虎）没有吃他，跪请法师出洞，居住在外面……一会儿，（山顶）危峰之上多块石头全滚落砸下……（老虎知道天命不可违），奉请师傅随即进洞修行……碑文中关于老虎和危峰滚石的描述，也显示唐朝初年五峰山地区有老虎出没，山顶有奇峰危石等自然现象。

《魏法师碑》碑阴刻“门人男女弟子舍施檀越等”数百人名，题名极多，道士、女官之外还有很多官员乃至僧人，是研究唐代姓氏分布、唐人取名习俗的珍贵实物史料，碑阴文字还包括润州、扬州等若干道观及古村名称，对于研究江南地区唐代道教发展、镇江姓氏渊源及地名变迁也有重要的意义。碑阴中第8行有“守润州谯山戌主解建威”题名，为研究唐代润州军事设防提供了资料。

通览碑文，是一篇文辞优美的散文。这一句“侍竹苑而剽缨，照通梁月；游兰台而奉箫，声迈楚风”，不仅对仗工整，音韵和谐，而且用典自如，意蕴内涵，值得后人反复推敲。此外，碑文也为研究初唐书法艺术提供了直观的法书范本。碑文由清河张德言书写，“结字疏朗，方整有致，用笔沉着厚重。”书法质朴而生动，已初见唐楷的端庄、劲挺，并且在遵守法度之余，能因势利导，或紧或疏，各有姿态，当时就有“字值万黄金”的评价，更被清金石大家叶昌炽称赞为“初唐妙品”。